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«Mi hijo tiene 27 años y, si yo tuviera su edad, probablemente vendería la isla y me compraría un Ferrari. Pero tengo 56 y quiero disfrutar de todo lo que tengo.«

Entrevista de Jennifer Lucy Allan, The Guardian, noviembre de 2014:

Mi padre no era rey, era taxista, pero yo soy un príncipe – el Príncipe Renato II, del país de Pontinha, una isla fortaleza en el puerto de Funchal. Está en Madeira, Portugal, donde crecí. Fue descubierta en 1419; el capitán James Cook estuvo aquí, y hay pinturas de su visita.

En 1903, el gobierno portugués no tenía dinero suficiente para construir un puerto, así que el rey vendió el terreno a una acaudalada familia británica, los Blandys, productores de vino de Madeira. Hace catorce años, la familia decidió venderlo por sólo 25.000 euros (19.500 libras). No les servía para nada. Pero tampoco nadie quería comprarla. Conocí a Blandy en una fiesta y me habló de Pontinha. Me preguntó si quería comprar la isla. Por supuesto, le dije que sí, pero no tengo dinero, sólo soy profesor de arte.

Intenté encontrar socios, pero todos pensaron que estaba loco por querer comprar lo que en esencia es una gran roca: tiene una pequeña cueva, una plataforma en la cima y no hay electricidad ni agua corriente. Así que vendí algunas de mis posesiones, reuní mis ahorros y la compré. Por supuesto, mi mujer, mi familia y mis amigos pensaron que estaba loco..;

Cuando el Rey de Portugal vendió la isla en 1903, él y todos los gobernadores firmaron un documento en el que vendían todas las «posesiones y dominios» de la isla. Eso significa que puedo hacer lo que quiera con ella: podría abrir un restaurante o un cine, pero nadie pensó que alguien querría crear un país. Eso es lo que hice yo: Decidí que esto ya no sería sólo un peñasco en el puerto de Funchal, sería mi isla, del tamaño de una casa de un dormitorio.

Cuando lo compré, fui a ver al gobernador de Madeira. Me presenté y le expliqué que era ciudadano de Madeira y que ahora también gobernaba su Estado vecino. Inmediatamente me pidió que le comprara la isla. Por supuesto, le dije que no. Me dijo que si no se la vendía al Estado, no me dejaría conectarme a la electricidad. Así que ahora, mientras no cause problemas (por ejemplo, intentando cargar a los cruceros que atracan aquí), me dejan en paz. Tengo un panel solar y un pequeño molino de viento, y quizá en el futuro pueda generar energía del océano que rodea Pontinha. Soy pacifista y no necesito dinero.

Tengo pasaporte portugués y pasaporte pontinha (donde mi número de pasaporte es 0001). Somos cuatro: yo, mi mujer, mi hijo y mi hija. Soy el policía, el jardinero, todo. Soy lo que quiero ser: ese es el sueño, ¿no? Si decido que quiero tener una canción nacional, puedo elegirla y cambiarla en cualquier momento. Lo mismo ocurre con mi bandera: puede ser azul hoy, roja mañana. Por supuesto, mi poder sólo es absoluto aquí, donde yo soy el verdadero soberano.

La especialidad gastronómica de Portugal es el bacalao. Pero ahora nos estamos quedando sin bacalao en nuestros océanos y lo compramos a otro país. Así que mi cocina, la especialidad de mi país, es para llevar.

No vivo en mi país a tiempo completo, pero voy a menudo. Mi familia viene a veces, y otras personas vienen todos los días porque el país es de libre visita para los turistas; nunca cierra por mal tiempo. A veces estoy solo, en los días en que me siento más molesto por el excesivo poder del Estado portugués. A veces vengo aquí cuando me siento con energía, después de unas copas.

Madeira está rodeada de agua, pero por alguna razón ahora todos tenemos que pagar para bañarnos en el mar, en las zonas de baño. ¿Cómo es posible? Yo sigo teniendo mi isla, lo que significa que puedo venir a bañarme cuando quiera; es como si alguien me hubiera dado la llave de las aguas.

Nuestras vidas desaparecen en un instante. Mi hijo tiene 27 años y si yo tuviera su edad, probablemente vendería la isla y me compraría un Ferrari. Pero tengo 56 y quiero disfrutar de todo lo que tengo. Pontinha significa «un punto». Todo cambio en el mundo empieza por algo muy pequeño, y éste es mi país: sólo un pequeño punto.