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A finales de 1999, principios del año 2000, Su Alteza Real, Dom Renato I, profesor de arte de Madeira, adquirió la posesión y propiedad del islote Pontinha Forte São José por el equivalente a 45.000 euros, con el objetivo de estudiar la fuerza de las olas.

Desde esa fecha todos los proyectos de Dom Renato I fueron inviabilizados por las autoridades portuguesas y han sido ridiculizados por las autoridades civiles, dadas las circunstancias y el hecho de que el gobierno portugués estaba omitiendo ciertos hechos legales a las diversas autoridades nacionales e internacionales y, por lo tanto, ha faltado totalmente al respeto y ha ignorado el protocolo de las Naciones Unidas y el derecho internacional relativo a las normas de la ONU sobre los derechos territoriales náuticos de una nación soberana.

En noviembre de 2007, Su Alteza Real, Dom Renato I presentó una «solicitud de desvinculación del Principado de la Isla de Pontinha» al representante del gobierno local en la Región Autónoma de Madeira. Su Alteza Real, Dom Renato I había declarado oficialmente la independencia del islote, denominándolo Principado de Pontinha en 2005, teniéndose a sí mismo como soberano del islote, basándose en el hecho de que en el momento de la venta original, la posesión y el dominio original del islote estaban bajo el REINO de Portugal de Su Majestad, Dom Carlos I, que había publicado una Cédula Real, para ser expedida al comprador, que no sólo le otorgaba la posesión del islote, sino el DOMINIO sobre el mismo y que el actual estado portugués reconoce a esta Cédula Real efectos jurídicos válidos y precedentes.

Su Majestad, D. Carlos I, y el Gobierno de la época suscriben y firman la Real Carta, que concede la soberanía sobre el islote a su nuevo propietario.

«Dom Carlos I (…) hace bien en transmitirle, por irrevocable y pura venta, toda la posesión y dominio que en aquel edificio tenía el Tesoro Nacional para (…) el postor, sus herederos, y sucesores (…)»

En diciembre de 2015, el bitcoin se convirtió en la moneda oficial del país. En 2016, se estrenó en el Festival de Cine de Madeira un documental titulado «Un sueño soberano» sobre Su Alteza Real, Dom Renato I, y el Principado de Pontinha. En febrero de 2017, José Manuel Coelho, político madeirense conocido por su comportamiento excéntrico, solicitó asilo político en el pequeño principado, que le fue concedido por Su Alteza Real, Dom Renato I.

El 25 de septiembre de 2017, la Guardia Nacional Republicana (GNR) detuvo a Su Alteza Real, Dom Renato I y lo acusó del delito de desobediencia a las fuerzas del orden, iniciando el proceso de ocupación y despojo de Forte São José.

Su Alteza Real, Dom Renato I exige que el islote de Pontinha y Forte São José sean liberados de la ocupación/posesión Madeirense/Portuguesa con su plataforma marítima de 200 millas náuticas, de acuerdo con la Carta y Licencia Real original de 1903.

La Carta Real de 1903 de Su Majestad, Dom Carlos I, ya había enajenado (liberado mediante venta) el islote de Pontinha del Reino de Portugal, por lo que Pontinha podría describirse como un «mini» o «micro» estado.

Este conflicto aún no se ha resuelto, y realmente lo hay. La relación entre Portugal y el Principado de Pontinha debe llevarse ahora ante la Unión Africana, la Unión Europea, las Naciones Unidas y el Tribunal Internacional de Justicia de La Haya.

Se podría pensar que esto es obvio, ya que la soberanía de Pontinha se estableció en la Carta Real de Su Majestad, Dom Carlos I, de 1903, mucho antes de la revolución portuguesa y, por tanto, antes de la abolición de la monarquía portuguesa.